Die Makunai sind ein flinkes Volk von Inselfloß-Navigatoren, deren Erscheinungsbild an kleine Schwarzspitzen-Riffhaie erinnert. Als meisterhafte Schwimmer und Kenner der Strömungen leben sie in symbiotischer Harmonie mit den Riffen ihrer Heimat. Sie sind bekannt für ihre Tapferkeit trotz ihrer geringen Körpergröße und verteidigen ihre Atolle mit einem Jagdinstinkt, der so scharf ist wie ihre Zähne.

Ein Makunai besitzt eine schlanke, hydrodynamische Statur mit einer rauen, schiefergrauen Haut, die zum Bauch hin in ein helles Weiß übergeht. Besonders markant sind die schwarzen Markierungen an den Spitzen ihrer Rückenflosse sowie an den Enden ihrer Finger und Zehen. Ihr Kopf ist leicht aerodynamisch geformt mit dunklen, intelligenten Augen, die auch unter Wasser klare Sicht bieten. Viele Makunai tragen komplexe, geometrische Tätowierungen auf ihren Schultern und Flanken, die ihre persönliche Familiengeschichte und ihre Erfolge bei der Jagd darstellen.

Die Gesellschaft der Makunai ist in Klans organisiert, die jeweils ein bestimmtes Atoll oder eine Inselgruppe bewohnen. Zusammenarbeit ist ihr höchstes Gut, da das Überleben auf dem offenen Ozean vollen Einsatz von jedem Mitglied fordert. Sie sind begnadete Bootsbauer und nutzen die Sterne sowie die Meeresströmungen zur Navigation über hunderte von Meilen. In ihren Liedern und Tänzen ehren sie die Ahnen und die Geister des Meeres, wobei sie oft Instrumente aus Muscheln und Treibholz verwenden.

Die meisten Makunai folgen einer animistischen Glaubensrichtung, in der der Ozean als eine lebendige, fordernde Gottheit betrachtet wird. Sie neigen zu einer rechtschaffenen Gesinnung, da das Leben in einer Gemeinschaft auf engem Raum strikte Regeln und gegenseitige Verlässlichkeit erfordert. Chaos wird als Bedrohung für das Floß oder das Dorf angesehen.

Ihre Siedlungen bestehen oft aus kunstvoll gefertigten Pfahlbauten, die direkt über dem flachen Wasser der Lagunen errichtet werden. Diese Gebäude sind durch schwimmende Stege miteinander verbunden. Für Reisen über den Ozean nutzen sie Auslegerkanus, die so stabil sind, dass sie selbst bei schwerem Seegang als mobiles Zuhause dienen können.

Landbewohnern begegnen sie oft mit einer Mischung aus Neugier und Skepsis. Sie schätzen den Handel mit Metallen und Stoffen, die unter Wasser schwer zu finden sind. Mit anderen wassergebundenen Völkern wie den Fischmenschen pflegen sie meist respektvolle, wenn auch territoriale Beziehungen, solange die Grenzen der Jagdgründe geachtet werden.