Torga è un'orca imponente dalla pelle liscia e lucida, nera come pece sul dorso e bianca sul ventre, con macchie ovali color avorio sopra gli occhi. Si muove con una cautela sorprendente per la sua mole, come se misurasse ogni asse del pavimento prima di affidargli il peso. Porta gli abiti da lavoro rammendati con filo da vela troppo chiaro, ma tiene impeccabilmente pulito un piccolo fazzoletto ricamato con una barca giocattolo: un dettaglio tenero e inatteso in una taverniera che sa mettere al tappeto un marinaio con una sola mano. Quando è in allarme, il suo respiro produce un breve fischio umido attraverso le fessure branchiali del collo.

È ospitale ma mai ingenua: ricorda cosa beve ogni avventore abituale e, nello stesso tempo, nota chi cambia versione dei fatti. Nei giorni tranquilli lascia spazio alle risate e si concede scherzi secchi; quando teme per qualcuno, diventa brusca, pratica e difficile da contraddire. Desidera appartenere a una comunità, ma considera la dipendenza dagli altri una porta lasciata aperta.

Torga crebbe tra le chiatte di una città costruita sulle palafitte, figlia di una riparatrice di reti e di un traghettatore scomparso durante una piena. Da ragazza imparò a entrare nelle cabine chiuse senza lasciare graffi, prima per recuperare medicine e poi per rubare documenti a chi speculava sulle razioni. La svolta arrivò quando scoprì che il capitano che le aveva insegnato a leggere le correnti vendeva i nomi dei rifugiati ai cacciatori di taglie. Torga lo fermò sabotando il timone della sua nave e facendo arrivare la prova ai quartieri bassi; il capitano sparì, ma da allora lei diffida di chi le offre una via facile. Con i risparmi di anni e l'aiuto di una vecchia compagna di traversate ha preso in gestione La Bandiera Sommersa, una taverna ricavata in un ex deposito per vele. Ora deve ripagare un debito per le riparazioni del tetto, proteggere i clienti che dormono nel sottoscala e decidere se rivelare che il suo antico maestro è ancora vivo, nascosto sotto falso nome in città.