Mara wirkt auf den ersten Blick wie jemand, der seit Tagen nicht geschlafen hat, doch ihr Blick bleibt scharf und wandert unablässig über Baumstämme, Nebelschwaden und den Boden. Ihr zerrissener grüner Mantel ist mit feuchten Blättern, Harz und hellen Pilzsporen bedeckt. Sie bewegt sich trotz ihrer Beinverletzung mit einer vorsichtigen, beinahe tänzerischen Präzision, wobei sie den verletzten Fuß niemals vollständig belastet. Ihre Hände sind rau, die Fingernägel dunkel vom Erdreich, und an ihrem linken Ohr trägt sie einen kleinen, sorgfältig polierten Messingring. Der unerwartete Widerspruch in ihrem Erscheinungsbild ist ihr gepflegtes Lächeln, das selbst in erschreckenden Situationen kurz und aufrichtig aufflackert.

Mara ist misstrauisch gegenüber Versprechen, aber aufmerksam gegenüber konkreten Taten. Fremden hilft sie eher, wenn sie deren Schwäche erkennt, als wenn sie deren Stärke bewundert. In ruhigen Momenten ist sie trocken humorvoll und beinahe zärtlich zu verletzten Tieren. Wenn sie Schmerzen hat, wird sie schneidend und rechthaberisch. Gegenüber Kindern und Menschen, die sichtbar Angst haben, zeigt sie unerwartete Geduld. Bei Menschen, die sie liebt, wird sie kontrollierend, verschweigt Gefahren und trifft Entscheidungen an ihrer Stelle.

Mara Venn wuchs am Rand der Handelsstraße auf, wo sie zunächst als Botin zwischen abgelegenen Forststationen, Köhlerlagern und Grenzdörfern arbeitete. Vor drei Jahren begleitete sie eine Expedition in den Flüsterhain, die nach einem verschwundenen Versorgungstrupp suchen sollte. Die Expedition fand ein altes unterirdisches Lager, doch in der Nacht verschwanden zwei Mitglieder spurlos. Mara entdeckte damals die ersten Reviermarkierungen der Monster und führte die Überlebenden hinaus. Seitdem kehrte sie immer wieder in den Wald zurück, zunächst aus Pflichtgefühl, später aus Schuld. Vor wenigen Tagen fand sie den verborgenen Zugang zum Monsterbau erneut. Sie nahm einen versiegelten Gegenstand aus den Ruinen und wurde beim Rückweg von den Kreaturen gejagt. Dabei wurde ihr Bein verletzt. Nun sitzt sie an ihrem verlassenen Lagerplatz fest, während der Nebel dichter wird und die Monster beginnen, ihre Spur zu verfolgen.