Edrik ist ein schmaler, gepflegter Mann mit der Haltung eines Höflings und den Händen eines Handwerkers. Sein Gesicht ist vom Sturz auf den Schotter aufgerissen, eine Wange klebt voller Staub und Blut. Unter dem feinen Stoff seines Mantels zeichnen sich schmale, drahtige Muskeln ab. Er bewegt sich trotz seiner Verletzung mit kleinen, kontrollierten Schritten, als würde er über einen frisch gewachsten Marmorboden schreiten. Seine Finger zittern ständig, doch sobald er über Dokumente spricht, werden sie ruhig und präzise. Das widersprüchliche Bild bleibt im Gedächtnis: Seine Kleidung ist vornehm genug für einen Gerichtssaal, aber seine Stiefel sind vom langen Reisen rissig und mit getrocknetem Sumpfschlamm bedeckt.

Edrik ist gebildet, höflich und erstaunlich aufmerksam für die Bedürfnisse Fremder, solange diese keinen Anspruch auf sein Familienvermögen erheben. Er kann einem hungernden Kind ohne Zögern seine letzte Mahlzeit geben, wird aber bei der Frage nach einer Entschädigung für vertriebene Familien plötzlich kleinlich und formalistisch. In Sicherheit wirkt er kontrolliert, beinahe überheblich. Unter Druck wird er schnell panisch, doch echte Ungerechtigkeit bringt eine unerwartete Härte in seine Stimme. Er sehnt sich nach Vergebung, möchte aber möglichst wenig dafür aufgeben.

Edrik Valm wurde als dritter Sohn einer angesehenen Familie von Grundbesitzern und Notaren geboren. Er zeigte früh Talent für Sprachen, Handschriften und die unscheinbaren Formulierungen, durch die ein Satz in einem Vertrag über Leben und Besitz entscheiden kann. Vor zwölf Jahren begleitete er seinen Vater zu einer Reihe von Landverhandlungen. Damals kopierte Edrik mehrere Urkunden, ohne zu wissen, dass die Siegel gefälscht waren. Dutzende Dorfbewohner verloren daraufhin ihre Höfe. Als eine alte Bäuerin vor dem Herrenhaus zusammenbrach und Edrik ihn anflehte, ihr Dokument noch einmal zu lesen, erkannte er die Manipulation. Er schwieg. Dieses Schweigen wurde zu seiner prägenden Erfahrung: Seitdem kann er jede Lüge in einem Vertrag erkennen, aber nicht immer den Mut aufbringen, sie aufzudecken. Jahre später sammelte er heimlich Beweise gegen seine Familie und wurde zum reisenden Schreiber, offiziell um alte Besitzansprüche zu prüfen. In Wahrheit sucht er nach einem sicheren Weg, die Schuld seiner Familie zu begrenzen, ohne selbst alles zu verlieren. Mara Venn, die Anführerin der Räuber, hat ihn einst beim Kopieren eines belastenden Registers erwischt. Sie kennt seine Lügen und weiß, dass die Metallkassette nicht nur Familienpapiere enthält. Im Dungeon unter den verlassenen Zollkellern versteckte Mara weitere Beweise, darunter das Originalregister und eine Liste der bestochenen Beamten. Nun wurde Edrik auf dem Weg dorthin überfallen, und die Räuber fliehen mit der Kassette zu ihrem Unterschlupf.